El mar, las fiestas, las tradiciones de Camarga, los magníficos panoramas y la autenticidad hacen del pueblo de Saintes-Maries-de-la-Mer uno de los destinos más populares de las Bouches-du-Rhône.
Pequeño pueblo de pescadores de casas blancas, en el corazón de la maravillosa y preciosa Camarga, Saintes-Maries-de-la-Mer es LA estación balnearia perfecta donde dejar las maletas para una inmersión total en las tradiciones de la Provenza. Alto lugar de peregrinación para los gitanos, este destino familiar está sobre todo lleno de bienes, empezando por su patrimonio. Rica en una historia muy antigua y religiosa, habría nacido en la época galo-romana antes de adquirir mucha más importancia durante el siglo XIX. Imposible visitar el pueblo sin detenerse en la iglesia de Notre-Dame-de-la-Mer: esta fortaleza, construida en el siglo XII y fortificada en el siglo XV, es el principal edificio del municipio. Antiguo guardián de las reliquias de los santos, impresiona por su alta capilla, que parece una mazmorra, rodeada por un camino defensivo cubierto desde el que antes se podía vigilar las invasiones bárbaras. El tesoro de Saintes-Maries-de-la-Mer es su Virgen Negra, Sara, Patrona de los Gitanos, a la que celebran cada año en procesiones al mar. Estas peregrinaciones son emblemáticas de Saintes-Maries-de-la-Mer: organizadas los días 24 y 25 de mayo y a finales de octubre en honor a las Marías, reúnen cada vez a miles de viajeros, que a veces vienen de todo el mundo para rendir homenaje a "Sara La Noire". La fiesta votiva en junio, la Feria del Caballo en julio, pero también la fiesta del Abrivado y las sueltas de toros en diciembre también marcan la vida del pueblo.
En cuanto al patrimonio, la visita no se detiene ahí, ya que el Castillo de Avignon también merece el desvío: construido durante el siglo XIX y desde entonces clasificado como Monumento Histórico, este hermoso edificio neorrenacentista ha florecido en medio de los verdes viñedos de la ciudad. Meca artística, acoge numerosas exposiciones a lo largo del año y merece la pena visitarla tanto por el esplendor de esta última como por su arquitectura típica. ¿Quieres aprender más sobre las tradiciones locales? En dirección al Museo y a la Casa del Marqués de Baroncelli; con sus documentos, sus exposiciones de muebles de Camarga y su rica fauna, es el lugar perfecto para una inmersión total en las tradiciones del país. Tómese también el tiempo de pasear por el pueblo, por sus calles empedradas llenas de historia, para descubrir el esplendor de la arquitectura de sus casas, las arenas, la escultura de Ben K titulada "Camargue", el Mas de Méjanes o la finca Paul Ricard situada justo al lado del estanque de Vaccarès. Particularmente agradable, podrá montar a caballo, almorzar allí, caminar o visitar el lugar gracias a un pequeño tren turístico. En el lado de la naturaleza, las manadas, las marismas, pero también los cañaverales hasta donde alcanza la vista, las marismas llenas de flamencos rosados o caballos, las dunas, el faro de Gacholle y los pastos de toros bordeados de rutas de ciclismo o de senderismo le permitirán descubrir toda la singularidad de este sitio único.
La otra faceta de este diamante que es el pueblo de Saintes-Maries-de-la-Mer es su costa. Muy animada en el período de verano pero igual de agradable fuera de la temporada turística, ofrece a sus visitantes varias inmensas playas de arena blanca con vistas a las cálidas aguas del Mediterráneo. La playa de las Ánforas, la playa de Arènes, la playa del Este, la playa del Crin Blanc o la playa del Clos du Rhône serán ideales para sus descansos o para practicar actividades acuáticas como el windsurf, el kitesurf, el remo o el surf.