Naturaleza e historia son las dos palabras que describen perfectamente el departamento de Aude. Dividida en dos cadenas montañosas, la Montaña Negra al norte y los Pirineos al sur, también está bañada por las cálidas aguas del Mediterráneo al este. Muchos pueblos han habitado sus tierras y llanuras y le han dejado un notable patrimonio arquitectónico.
La historia del Aude ha estado marcada por la fuerte presencia del catarismo en el departamento, este movimiento religioso nacido del cristianismo que se desarrolló entre los siglos X y XIV en Europa. En las colinas de Audois, los grandes castillos cátaros dominan orgullosamente el valle. Entre ellos, los cuatro castillos del sitio de Lastours se elevan sobre la Montagne Noire y dominan el pueblo del mismo nombre. Sostenidos por los señores del Cabaret, muy abiertos a las religiones, desempeñaron un papel importante durante la cruzada albigense del siglo XIII. Este acontecimiento histórico vio a la Iglesia Católica perseguir a los cátaros del sur de Francia y castigar a los que los protegían. Otro lugar destacado en el país cátaro, la antigua fortaleza real de Quéribus, es uno de los "cinco hijos de Carcassonne", un conjunto de castillos de defensa estratégicamente situados para vigilar la frontera con Aragón. Desde las alturas de su torreón se revela la grandeza de los paisajes circundantes, desde los Pirineos hasta el Mediterráneo.
La visita que no hay que perderse durante la estancia en el Aude es, por supuesto, la famosa ciudad de Carcassonne. Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1997, este complejo de fortificaciones medievales recibe a varios millones de visitantes cada año. Desde su renovación en el siglo XIX, dirigida por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc, el encanto de sus imponentes murallas y su castillo románico ha seducido a turistas de todo el mundo. Muchos comerciantes ofrecen un servicio turístico de calidad dentro de la propia ciudad. En julio, el Festival de Carcassonne ilumina las noches de la ciudad con espectáculos de teatro, danza y ópera, así como con conciertos de artistas franceses e internacionales.
Los turistas que buscan relajarse y nadar en aguas cristalinas no se sentirán decepcionados por los balnearios de Aude. En Narbonne-Plage, disfrute del sol en sus 5 kilómetros de playa de arena fina, donde también encontrará un parque infantil y torneos de voleibol de playa y rugby de playa. Los aficionados al deporte también apreciarán el centro de ocio, que ofrece deportes náuticos (vela, kayak de mar, jet ski,...), deportes al aire libre (tiro con arco, barranquismo, bicicleta de montaña,...) y deportes de interior (fitness, musculación, natación, escalada).